حمل الكويكب الصغير الذي زارته المركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا هذا الأسبوع مفاجأة كبيرة للعلماء. حيث اتضح أن الكويكب دينكينيش لديه مرافق، وهو قمر صغير.
وتم هذا الاكتشاف خلال تحليق يوم الأربعاء بالقرب من دينكينيش، على بعد 480 مليون كيلومتر في حزام الكويكبات الرئيسي وراء المريخ. والتقطت المركبة الفضائية صورة للكويكبين عندما كانت على بعد حوالي 435 كيلومتراً.
The #LucyMission flyby was a test run of the spacecraft’s terminal tracking system and instruments, which Lucy passed with flying colors. The team will use the data from the encounter to prepare for Lucy's next asteroid flyby in 2025. https://t.co/rLTXQV1WPG pic.twitter.com/QvIsO77ZaK
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) November 2, 2023
وفي البيانات والصور التي تم إرسالها إلى الأرض، أكدت المركبة الفضائية أن دينكينيش لا يتجاوز عرضه 790 متراً، ويبلغ حجم القمر الذي يدور حوله عن كثب 220 متراً
وأرسلت ناسا المركبة لوسي إلى دينكينيش كتدريب على الكويكبات الأكبر حجماً والأكثر غموضاً القريبة من كوكب المشتري.
وستصل المركبة لوس إلى أول ما يسمى بكويكبات طروادة عام 2027 وتستكشف 11 منها لمدة ست سنوات على الأقل.
يذكر أن “دينكينيش” تعني “أنت رائع” في اللغة الأمهرية في إثيوبيا. وهو أيضاً الاسم الأمهري للوسي، وهي بقايا سلف بشري عمرها 3.2 مليون عام تم العثور عليها في إثيوبيا في السبعينيات، والتي سميت المركبة الفضائية باسمها.
وقال هال ليفيسون، كبير العلماء في “معهد أبحاث ساوث ويست”، في بيان “ارتقى دينكينيش بالفعل إلى مستوى اسمه. هذا أمر رائع”.
