أعلن مسؤولون أميركيون، الجمعة، أن الولايات المتحدة تستعد لإرسال طائرات مقاتلة إضافية إلى الشرق الأوسط ردا على التهديدات من إيران ووكلائها في غزة ولبنان واليمن بمهاجمة إسرائيل في الأيام المقبلة للانتقام لمقتل مسؤول المكتب السياسي لحركة حماس، إسماعيل هنية، الأسبوع الجاري.
وقال مسؤول عسكري أميركي، تحدث لصحيفة \"نيويورك تايمز\"، شريطة عدم الكشف عن هويته، إن القوات الأميركية في الشرق الأوسط تتخذ \"التدابير اللازمة\" لزيادة الاستعداد القتالي وحماية القوات الأميركية وحلفائها ضد أي تهديدات من إيران أو الجماعات المسلحة المدعومة من إيران.
وما زال العمل جاريا على تحديد عدد الطائرات التي سيتم إرسالها، وكذلك الموافقات النهائية من كبار المسؤولين بما في ذلك وزير الدفاع، لويد أوستن.
وقال المسؤولون إنهم يسعون إلى معايرة الاستجابة الأميركية لإرسال ما يكفي من الأنواع المناسبة من الطائرات في أسرع وقت ممكن للمساعدة في الدفاع عن إسرائيل دون أن يبدو الأمر وكأنه تصعيد للصراع.
وقالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، الجمعة، إن الوزير لويد أوستن أطلع إسرائيل على التغييرات الجارية والمستقبلية في القوات الأميركية بمنطقة الشرق الأوسط، رغم أنه لم يتخذ قرارا بعد بشأن القدرات الدفاعية المتوقع نشرها.
وذكرت الوازرة \"نقف إلى جانب إسرائيل في دفاعها عن نفسها\".
وقال البنتاغون \"الضربة التي نفذناها في العراق قبل 4 أيام كانت دفاعية بعد أن رصدنا هجوما على وشك الوقوع\"، مضيفا \"لن نتردد في اتخاذ التدابير الدفاعية لضمان سلامة قواتنا\".
وأشارت الوزارة إلى أن \"أوستن لم يتخذ بعد قرارا بشأن الإمكانات الدفاعية التي سيتم نشرها\".
