اكتشف العلماء الآن جميع قواعد الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (DNA) والحمض النووي الريبوزي (RNA) في النيازك.
ولأول مرة، حدد العلماء جميع القواعد النووية الخمس – الأدينين، والجوانين، والسيتوزين، والثايمين، واليوراسيل – التي تُشكل أساس الحياة في النيازك. يُعزز هذا الاكتشاف، المنشور في مجلة Nature Communications، فكرة أن بعض العناصر الأساسية للحياة ربما وصلت إلى الأرض عبر صخور فضائية.
باستخدام تقنية استخلاص جديدة فائقة الحساسية طورها باحثون في اليابان والولايات المتحدة، حلل الفريق شظايا من أربعة نيازك سقطت في أستراليا، وكنتاكي، وكولومبيا البريطانية. إلى جانب هذه القواعد الجينية المهمة، وجدوا أيضًا أحماضًا أمينية ومتزامرات قواعد نووية، وهي مركبات غير موجودة في عينات التربة القريبة – مما يدعم أصلها من خارج الأرض. في حين أن دراسات سابقة وجدت الأدينين والجوانين وبقايا اليوراسيل في النيازك، ظل السيتوزين والثايمين بعيدي المنال حتى الآن.
حافظت طريقة الاستخلاص بالماء البارد التي استخدمها الباحثون على هذه الجزيئات الهشة، مما سمح بتحديدها بنجاح. على الرغم من أن بعض العلماء يحذرون من أن التلوث الأرضي لا يزال واردًا، إلا أن اكتشاف مركبات مرتبطة بالحياة غير موجودة في التربة المحيطة يعزز فرضية الأصل الكوني.
قد يقدم التحليل المستمر لعينات الكويكبات التي جلبتها بعثتا هايابوسا 2 وأوزيريس-ريكس إجابات أوضح. إذا تأكدت هذه النتائج، فإنها تشير إلى أن الأرض ربما ورثت المكونات الخام للحياة من الحطام الكوكبي.
