رصد الفيزيائيون بقيادة جامعة أيوا الأمريكية، الآلية التي تساعد على تشكل نوع من الشفق القطبي على المريخ.
وفي دراسة جديدة نشرت الخميس، في دورية "جيوفيزيكال ريسيرش"، درس الفيزيائيون الشفق القطبي المنفصل، وهو عرض ضوئي في السماء يحدث غالبًا أثناء الليل في نصف الكرة الجنوبي للكوكب الأحمر.
وبينما كان العلماء يعرفون عن الشفق القطبي المنفصل على سطح المريخ، والذي يحدث أيضا على الأرض، لم يعرفوا كيف تشكل، ذلك لأن المريخ لا يمتلك مجالًا مغناطيسيا عالميا مثل الأرض، وهو سبب رئيسي للشفق القطبي، ويسمى أيضا الأضواء الشمالية والجنوبية على كوكبنا.
عوضا عن ذلك، أفاد الفيزيائيون أن الشفق القطبي المنفصل على المريخ محكوم بالتفاعل بين الرياح الشمسية، وهي التدفق المستمر للجسيمات المشحونة من الشمس، والمجالات المغناطيسية التي تولدها القشرة عند خطوط العرض الجنوبية على المريخ.
ووجد العلماء أن طبيعة هذا التفاعل المحلي بين الرياح الشمسية والمجالات المغناطيسية القشرية هي التي تؤدي إلى الشفق القطبي المنفصل.
ويقول زاكاري جيرازيان، عالم الأبحاث المشارك في قسم الفيزياء وعلم الفلك والمؤلف المقابل للدراسة: "لدينا أول دراسة مفصلة تبحث في كيفية تأثير ظروف الرياح الشمسية على الشفق القطبي على المريخ، والنتيجة الرئيسية التي توصلنا إليها هي أنه داخل منطقة حقل القشرة الأرضية القوية، يعتمد معدل حدوث الشفق القطبي في الغالب على اتجاه المجال المغناطيسي للرياح الشمسية، بينما خارج منطقة حقل القشرة الأرضية القوية، يعتمد معدل الحدوث في الغالب على الضغط الديناميكي للرياح الشمسية".
جاءت النتائج من أكثر من 200 عملية رصد للشفق القطبي المنفصل على سطح المريخ بواسطة مركبة الفضاء الجوي المريخية بقيادة ناسا والمركبة الفضائية (مافن)، وهي محلل أيون الرياح الشمسية، بقيادة جاسبر هاليكاس ، الأستاذ المشارك في قسم الفيزياء وعلم الفلك والمؤلف المشارك في الدراسة.
ويقول جيرازيان "الآن هو وقت مثمر للغاية ومثير للبحث عن الشفق القطبي على المريخ، وقاعدة بيانات ملاحظات الشفق القطبي المنفصلة التي لدينا من مافن هي الأولى من نوعها، مما يسمح لنا بفهم السمات الأساسية للشفق القطبي لأول مرة".
